William Gilbert (1544-1603)

Engelsk læge, der ved eksperimenter udforskede elektriciteten og særligt magnetismen. Udgav i år 1600 værket De Magnete, som omhandler disse emner.

Med Gilbert blev studiet af elektriciteten så småt påbegyndt og betegnelsen, at noget kan være elektrisk, blev introdu­ceret. Ordet elektricitet er udledt af det græske ord for rav, elektron. Ifølge Gilberts anskuelser var noget elektrisk når materialet efter at være blevet gnedet udviste en tiltrækkende effekt på små genstande som fx små dun. Rav havde helt tilbage fra de gamle grækere været kendt som et materiale med denne egenskab, men Gilbert gik videnskabeligt til værks og undersøgte også andre materialer. Han fandt, at fx glas, diamant og svovl havde den samme evne. Metaller kunne derimod ikke fremvise ovenstående egenskaber og blev derfor kategoriseret som uelektriske stoffer.

Gilbert skelnede mellem tiltrækkende kræfter, som skyldes (statisk) elektricitet og tiltrækkende kræfter, som baserer sig på magnetisme. Fremkom med antagelsen om, at jordkloden virker som en stor magnet.

• Salmonsen - Gilbert, William

• William Gilbert (1544-1603) [Electronic Studio]
• William Gilbert (1544 - 1603) [BBC]
• The Great Magnet, the Earth [David P. Stern]
• William Gilbert [About]